* Histoire:
En 1849, Olivier Voutier marin et archéologue qui découvrit la Vénus de Milo, bâti le Castel Sainte Claire dans un parc de 6500 m2. Ce site, qui fut bâti sur l'emplacement d'un ancien couvent, devint la propriété de l'écrivain américain Edith Warthon de 1927 à 1937. Puis la mairie de Hyères en fit son acquisition en 1955, et c'est en 1990 que le parc national a loué ce domaine et a aménagé le parc en jardin botanique.
* Balade dans le parc Sainte Claire:
Lorsque vous entrez dans ce parc, par une petite porte en bois, vous passez de rues et ruelles, parfois agitées, à un espace de calme et de détente. La première impression que l'on a, est d'entrer dans une propriété privée, mais c'est bien un parc public. L'entrée et gratuite tous les jours de 8 à 19 heures. L'hiver de 8 à 17 heures. Vous entrez donc sur une esplanade goudronnée avec en fond le Castel, grande battisse ornée de 2 tours crénelées.
Profitez sur votre gauche d'un magnifique panorama. Une vue splendide sur la vieille ville d'Hyères et la collégiale Saint Paul, en fond la mer, la presqu'île de Giens et encore plus au loin les îles d'or. Seul l'accès au jardin est public, le Castel ne se voit que de l'extérieur.
Donc partez à la découverte de ces lieux, qui s'étale sur les hauteurs du Castel. Votre balade vous amènera à travers la végétation en utilisant de nombreuses petites allées et des escaliers qui accèdent aux différents niveaux (Nota : Le parc n'est pas accessible aux personne s à mobilité réduite).
Vous y ferez la découverte de nombreuses essences rares subtropicales d'Amérique du Sud et d'Australie. Vous profiterez d'espaces de calme, aménagés avec des petits bancs. Un lieu idéal pour la lecture, la détente et le repos. Un lieu, peu fréquenté, où souvent seul les oiseaux et les cigales en été vous feront la conversation !!
* Accès:
L'accès est facile mais il faut quand même trouver, vu que ce jardin se situe à l'écart des axes principaux. Premièrement laissez votre voiture dans un parking en centre ville et prenez vos pieds pour une balade au centre de Hyères.
Suivez les panneaux pour vous diriger vers la collégiale Saint Paul (Un petit passage à l'office du tourisme pour prendre un plan vous aidera !).
Devant la collégiale, passez sous le porche pour rejoindre la rue Saint Paul et tourner à droite dans la rue Sainte Claire. Après avoir passé la porte des Princes, il y a plus loin la fameuse petite porte en bois, le parc est derrière. Pas la peine de frapper !!
La visite est libre et gratuite. Veuillez consulter l'office du tourisme pour les heures d'ouverture selon la saison.
* Informations pratiques:
Commune: Hyères les palmiers.
Rue Sainte Claire 83400 Hyères les palmiers - Office du tourisme: 04.94.55.43.83
Vous avez aimé ce site, n'oubliez de visiter également le jardin Olbius Riquier situé dans la même commune.